Papa Leão XIV, eleito o 267º Papa na história da Igreja Católica e apenas o primeiro dos Estados Unidos, era um grande amigo de Francisco, seu antecessor, que faleceu no último dia 21 de abril de 2025, há pouco menos de um mês. O que pouca gente sabe é que ele foi um dos mais engajados a orar durante sua internação.
Antes de sua morte, Papa Francisco ficou internado no hospital Gemelli, em Roma, por 38 dias, para tratar uma pneumonia. O período, que se deu do dia 14 de fevereiro a 23 de março, foi marcado por muitas orações e apreensão de toda a Igreja Católica, além de fieis, que se uniram em orações tanto em frente ao hospital quanto na Praça de São Pedro, no Vaticano.
E o próprio Papa Leão XIV esteve presente em várias dessas ocasiões. No dia 03 de março, em um período crítico da internação de Francisco, Robert Francis Prevost comandou um momento religioso com outros cardeais e fieis na Praça de São Pedro, onde rezou o terço pela saúde do seu antecessor diante de milhares de pessoas.
"Permaneçamos em oração com Maria, Mãe da Igreja, pela saúde do Santo Padre Francisco. Ela, Mãe da Santa Esperança, assiste, restaura e consola todos aqueles que recorrem à sua ajuda; seja também para nós, nesta noite, sinal de consolação e de segura esperança", disse ele em uma das passagens da oração, que foi documentada em vídeo pelo Vatican News - veja abaixo:
Apesar do envolvimento em polêmicas a respeito de acusações de um suposto acobertamento em caso de abuso e de críticas a Donald Trump nas redes sociais, Papa Leão XIV sempre prezou pela discrição em sua jornada religiosa, o que fez com que muita gente sequer imaginasse que era próximo de Francisco.
Considerado um Papa que promoveu um divisor de águas na Igreja Católica, Francisco mantinha uma relação amistosa com Robert Francis Prevost e, segundo a imprensa especializada internacional, foi o próprio quem o nomeou Cardeal em setembro de 2023, pouco menos de dois anos antes de assumir o papado.
De acordo com informações, Papa Leão XVI e Francisco trocavam correspondências e eram considerados bons amigos. Prova disso foram as orações promovidas pelo novo Papa ao seu antecessor durante a internação.
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